«Հանցագործություն» և «վիրավորանք» բառերը բավականին հաճախ են լսվում: Ավելին, նույնիսկ այս խոսքերն օգտագործող անձը միշտ չէ, որ կարող է հստակ ձևակերպել, թե ինչ է նշանակում: Սա հատկապես ճիշտ է իրավախախտումների համար: Մինչդեռ, իրավական գրականության մեջ այս սահմանումը բացահայտվում է բավական մանրամասն:
Գրականության մեջ իրավախախտումը իրավամբ կոչվում է սոցիալական վնասակար գործողություն, որի համար ունակ սուբյեկտը պետք է իրավական պատասխանատվություն կրի: Ե՛վ անձը, և՛ կազմակերպությունը կարող են հանդես գալ որպես սուբյեկտ: Այս դեպքում պատասխանատվություն կարող են կրել միայն նրանք, ովքեր օրենքով սահմանված կարգով ճանաչվում են որպես ընդունակ: Հասարակության, որպես ամբողջության կամ առանձին քաղաքացիների համար վտանգավոր որևէ գործողություն կարո՞ղ է իրավախախտում համարվել: Ոչ Դա այդպես է միայն այն դեպքերում, երբ այն համապատասխանում է որոշակի պայմանների: Առաջին հերթին, գործողությունը պետք է վնասակար կամ վտանգավոր լինի հասարակության համար: Հանցագործության երկրորդ տարբերակիչ առանձնահատկությունը, ինչպես ենթադրում է այս երևույթի բուն անվանումը, այն է, որ այն հակասում է իրավական նորմերին: Հանցագործության հիմնական նշաններից մեկը մեղքն է: Ակտն ինքնին պատժվում է, այսինքն `արարքը ճանաչվում է որպես հանցագործություն կամ վարչական իրավախախտում` օրենքով սահմանված կարգով, որի համար սահմանվում են որոշակի պատժամիջոցներ: Պատժի տեսակները խստորեն կարգավորվում են: Եթե հանցագործությունը ճանաչվել է որպես հանցագործություն, պատիժը որոշվում է Քրեական օրենսգրքով, որը հստակ նշում է, թե որ ապօրինի գործողությունների համար են նախատեսվում պատժատեսակների որոշակի տեսակներ: Եթե իրավախախտումը ճանաչվում է որպես վարչական իրավախախտում, դրա համար տույժերը կամ անբարենպաստ հետևանքները որոշվում են Վարչական իրավախախտումների վերաբերյալ օրենսգրքով: Հանցագործության ամենակարևոր բաղադրիչներից մեկը դրա համար իրավական պատասխանատվությունն է: Եթե չկա այդպիսի պատասխանատվություն, ապա վիրավորանքի մասին խոսք անգամ լինել չի կարող: Պատմության մեջ եղել են և կան այդպիսի պահեր. Օրինակ, երբ որոշ իրավական նորմեր այլևս ուժի մեջ չեն, իսկ մյուսները դեռ չեն մշակվել, ինչպես պատերազմների կամ հեղափոխությունների ժամանակ է: Հանցագործությունը կատարված արարք կամ բացթողում է: Որպեսզի իրավական պատասխանատվություն առաջանա, պետք է կատարվի վարքի արարքը: Մտքերն ու մտադրությունները չեն կարող ենթակա լինել իրավական պատասխանատվության: Այս դեպքում անգործությունը հասկացվում է որպես անձի կամ կազմակերպության պասիվություն, ինչը հանգեցրել է ինչ-որ մեկի իրավունքների ոտնահարմանը: Որպես օրինակ `աշխատողներին աշխատավարձ չվճարելը, վտանգավոր իրավիճակում հայտնված անձին օգնություն չտրամադրելը և այլն: Ե՞րբ կարելի է մարդուն մեղավոր ճանաչել իրավախախտման համար: Եթե նա ի վիճակի է գիտակցել իր գործողությունները և դրանց հետևանքները: Եթե մարդը տեղյակ չէ իր գործողությունների մասին, նրան չի կարող մեղավոր ճանաչել: Փոքր երեխան կամ հոգեկան հիվանդը չեն կարող հանցագործ ճանաչվել, քանի որ նրանք տեղյակ չեն իրենց գործողությունների մասին, ուստի չեն կարող պատասխանատվություն կրել նրանց համար: Իրավական պրակտիկան գիտի նաև ռեֆլեքսային գործողությունների բազմաթիվ դեպքեր, որոնք առարկան ի վիճակի չէր կամ գիտակցել, և ոչ էլ կանխել: Այս գործողությունները նման էին իրավախախտումների, բայց իրավաբանորեն հնարավոր չէր ճանաչել որպես այդպիսին:
